¿Quién es Santiago Ford? Acá repasamos su historia
Santiago Ford, conocido como el “chileno de oro”, triunfó en octubre de 2023. Ganó la medalla de oro en el decatlón de los Juegos Panamericanos Santiago 2023. Este logro llegó solo nueve meses después de que Ford obtuviera la nacionalidad chilena por gracia.
Ford nació en Cuba en 1997. Estudió educación física antes de mudarse a Chile en 2018. Buscaba escapar de las rigurosas demandas deportivas de su país natal y aspiraba a representar a Chile algún día.
“En Cuba, necesitas una medalla de oro o plata para ser reconocido y captar la atención. De lo contrario, eres invisible. Es duro”, confesó Ford en una entrevista con Emol el año pasado, mientras tramitaba su nacionalización.
La travesía de Ford para llegar a Chile fue ardua. Narró cómo viajó de manera irregular, partiendo de Cuba hacia Guyana. Desde allí, pasó a Brasil, donde cruzó la selva. Luego, en un vuelo llegó a Perú, donde tuvo un encuentro desafortunado con la policía. Finalmente, cruzó la frontera hacia Chile desde Tacna.
“Revisaron completamente mi maleta, solo encontraron ropa deportiva. También vieron mi celular, lleno de fotos de deportes. Aunque me creyeron, no me dejaban pasar. Me exigieron dinero, y yo solo tenía 30 dólares. De esos, llevaba 20 conmigo y diez escondidos en el celular. Me dijeron: ‘Te vas ahora, pero solo porque nos diste esta plata. De lo contrario, te quedarías aquí con nosotros'”, contó Ford.
¿Cómo llegó Santiago Ford?
Desde Tacna hasta Arica, cruzó siguiendo la vía del tren que atraviesa el desierto. Fue una verdadera odisea.
Al llegar a Santiago, trabajó como guardia nocturno durante un año. Este empleo lo tuvo que combinar con su regreso a los entrenamientos en el Centro de Alto Rendimiento.
“No pude soportarlo más. No lograba seguir el ritmo, no podía entrenar y trabajar al mismo tiempo”, explicó en la entrevista con el medio citado.
El 9 de enero de 2023, Santiago Ford recibió su carta de nacionalización por gracia, firmada por el Presidente Gabriel Boric.
“Para mí, es algo muy especial. Llevaba cuatro años y medio buscándolo, deseándolo cada día. No sabía cómo ni cuándo sucedería, y de repente, se hizo realidad”, relató Ford a TVN.
Este año, como miembro del Team Chile, ha traído dos grandes alegrías al país. En julio, ganó la medalla de plata en el decatlón del Campeonato Sudamericano de Atletismo en Sao Paulo. Este martes, alcanzó el máximo honor en los Panamericanos, ganando la medalla de oro.
“El afecto que he recibido ha sido increíble. El equipo del Team Chile me ha apoyado completamente. Ahora, mi mira está puesta en París. Quiero competir en los Juegos Olímpicos y ser finalista. Voy a luchar por eso”, afirmó después de su triunfo, decidido a mantener el nombre de Chile en lo más alto.