El Pickleball es un juego de pala, una mezcla interesante de tenis, pádel, bádminton y ping pong. Aprenderlo es sencillo y se juega a un ritmo acelerado, lo que lo hace extremadamente entretenido por los intensos intercambios de golpes que ocurren a lo largo del partido.
Actualmente, este deporte está experimentando un crecimiento explosivo. Se ha popularizado enormemente entre los aficionados a los deportes de raqueta y se ha convertido en el de más rápido crecimiento en los Estados Unidos. Además, continúa atrayendo a más seguidores en diversas partes del mundo.
Las reglas del Pickleball son claras y fáciles de entender, ideal para principiantes. No obstante, para los más experimentados, el juego se torna competitivo y dinámico. Generalmente se practica en parejas, aunque es posible jugarlo individualmente, lo que representa un desafío mayor.
En cuanto a la técnica y dinámica, es parecida a la del tenis, pero es menos exigente en términos físicos y técnicos. Esto hace que el Pickleball sea accesible para un público variado, sin importar la edad o el estado físico. Aunque es menos demandante, el juego se desarrolla a un ritmo más veloz y demanda una estrategia más elaborada.
El Pickleball atrae a una amplia gama de jugadores, desde veteranos del tenis y el pádel que buscan competir en un nuevo deporte rápidamente, hasta novatos de todas las edades que desean un deporte fácil de aprender, divertido y con bajo riesgo de lesiones.
Historia del Pickleball
El origen del Pickleball fue un feliz accidente, como un pasatiempo familiar. Se originó en Estados Unidos, más precisamente en Bainbridge Island, cerca de Seattle, Washington, durante el verano de 1965. Los creadores, el congresista Joel Pritchard, Bill Bell, Jordania Steranka y Barney McCallum, buscaban inventar un deporte que fuera entretenido, desafiante y accesible para todos.
Aunque existen diversas teorías sobre el origen de su nombre, una historia popular es que fue nombrado en honor a Pickles, el perro de la familia, que solía correr tras las pelotas en el jardín.
El juego comenzó en la cancha de bádminton que Joel Pritchard tenía en su casa. Utilizando palas de madera, un poco más grandes que las de ping-pong, y una pelota de plástico con agujeros, establecieron las reglas basándose en gran medida en el bádminton. El objetivo era crear un juego familiar, fácil de practicar para personas de todas las edades.
En sus comienzos, colocaron la red a la misma altura que la de bádminton, 150 cm, y comenzaron jugando a volear la pelota por encima de ella. Con el tiempo, los jugadores observaron que la pelota rebotaba eficazmente en el asfalto, lo que les llevó a bajar la altura de la red hasta los 91,5 cm.
¿Por qué está ganando popularidad el pickleball?
Este deporte se caracteriza por su sencillez de aprendizaje: las dimensiones de la cancha y los materiales empleados facilitan un control básico del juego desde el primer intento para la mayoría de los novatos, lo que disminuye significativamente el nivel de frustración. Además, aquellos con experiencia previa en deportes de raqueta descubrirán que sus habilidades se adaptan rápidamente al Pickleball.
Apto para todos: Desde su origen, el Pickleball está diseñado para ser disfrutado por personas de todas las edades (niños, padres y abuelos) y capacidades. Un principiante puede empezar a jugar y disfrutar de peloteos extensos y de calidad en menos de media hora.
Ideal para expertos: Los jugadores experimentados de Pickleball valoran los desafíos que ofrece el ritmo rápido, la competitividad y la estrategia del juego.
Competitivo y desafiante: El dinamismo y la complejidad táctica y estratégica del Pickleball lo convierten en un deporte ideal para quienes buscan superar nuevos retos y saciar su espíritu competitivo.
Un deporte para cuerpo y mente: El Pickleball es ideal si buscas ejercitar tanto tu físico como tu mente. Practicándolo, mejorarás tu agilidad, reflejos, coordinación y equilibrio, todo ello con un bajo riesgo de sufrir lesiones.
Especificaciones de las canchas de Pickleball
Las medidas de una cancha estándar de Pickleball son:
Dimensiones de la cancha: La cancha debe tener un ancho de 6,10 m y un largo de 13,41 m, válido tanto para juegos individuales como dobles.
Superficie total de juego: Incluyendo la cancha y el área perimetral, la superficie total debe ser de al menos 9,15 m de ancho por 18,30 m de largo. Lo ideal es que mida 10,40 m de ancho por 19,50 m de largo. Se recomienda un espacio mínimo de 3 m detrás de cada línea de fondo y 2 m alrededor de cada línea lateral para asegurar la movilidad segura de los jugadores.
Demarcación de la cancha: Las líneas de la cancha deben medir 5 cm de ancho, siendo del mismo color para contrastar claramente con el color de la superficie de juego.
Altura de la red: La red tiene una altura de 92 cm en cada extremo y de 86 cm en el centro.
Descripción de las líneas y áreas en una cancha de Pickleball estándar:
Líneas de fondo: Son las líneas que se encuentran paralelas a la red, ubicadas al final de la cancha en cada lado.
Líneas laterales: Estas líneas, que corren perpendicularmente a la red, delimitan los bordes de la cancha.
Líneas de no-volea: Ubicadas paralelas a la red y perpendiculares a las líneas laterales, estas líneas marcan una distancia de 2,13 m desde la red.
Zona de no-volea: Esta zona se extiende entre las dos líneas laterales y desde la línea de no-volea hasta la red. Incluye las propias líneas de no-volea y laterales, formando un área restringida para el voleo.
Línea central: Esta línea se extiende a ambos lados de la red, dividiendo en dos el espacio entre la línea de no-volea y la línea de fondo.
Cuadro de servicio: Situado a cada lado de la línea central, el cuadro de servicio está delimitado por la línea de la zona de no-volea, la línea de fondo y la línea lateral.
Equipamiento para jugar al Pickleball
Palas de Pickleball: Las palas de pickleball se fabrican generalmente de madera o de materiales compuestos de avanzada tecnología. Los precios de las palas varían entre 20€ y 100€.
Las medidas totales de largo y ancho de la pala no deben exceder los 61 cm. No existen restricciones en cuanto al grosor o peso de la pala.
Está prohibido usar palas que generen un efecto trampolín o algo parecido al efecto de una raqueta de tenis con cuerdas, según lo estipulado por la Federación Internacional de Pickleball (consulte las Reglas Oficiales del Pickleball de la IFP para más detalles).
Pelotas de Pickleball: La pelota oficial está hecha de plástico y tiene unas dimensiones que oscilan entre los 7 y 7,5 cm de diámetro y un peso de entre 22 y 26 gramos.
No hay restricciones de color para las pelotas. La Federación Internacional de Pickleball ha aprobado las siguientes pelotas para competiciones oficiales: Cosom Fun Ball, Dura Fast 40, Dura Fast 26 (agujero grande), Easton, Jugs Bulldog, Mach-Z, Onix Sports 503, Rawlings, TNT y Uniker Sport Ace 40. Para obtener más detalles sobre las pelotas, consulta la lista de Pelotas Reglamentarias de la IFP para Torneos.
Red de Pickleball La red usada en el pickleball es parecida a la de tenis y pádel.
Largo de la red: La red mide 6,7 m de largo, adecuándose a la anchura de la pista que es de 6,1 m.
Altura de la red: En los extremos, la red tiene una altura de 91,44 cm, y en el centro, de 86 cm.
El pickleball permite el uso de redes tanto fijas como portátiles. Las redes fijas se anclan permanentemente al suelo de la pista. Las redes portátiles, en cambio, son fáciles de montar y desmontar, lo que permite jugar en cualquier lugar con una superficie dura y plana.